Ce terme suscite des débats, car pour certains, il désigne de petites boucles magnétiques d’accueil dotées d’une batterie, pouvant être déplacées d’un bureau à l’autre pour des conversations individuelles.

Pour d’autres, il englobe les systèmes radio, infrarouge ou numérique, considérés comme des alternatives équivalentes aux boucles magnétiques.

Contrairement aux boucles qui nécessitent une installation électrique fixe autour de la salle, ces systèmes portatifs ne requièrent que deux branchements : un pour l’alimentation et un autre pour la source audio. Néanmoins,  ils demandent une certaine logistique, car il faut organiser la distribution, la récupération et le nettoyage des récepteurs destinés aux personnes malentendantes.

Bien qu’un système fixe, une fois installé, soit beaucoup plus pratique à utiliser, les systèmes mobiles ont l’avantage de pouvoir être utilisés dans plusieurs salles en fonction des besoins.